لا تستطيع الكائنات الحيّة أن تعيش بدون غذاء، فالغذاء هو مصدر الطاقة بالنسبة لها، وبدون الطاقة تتعطل وظائف أعضائها وتتلف، مما يعني وصولها الحتمي للموت في غضون أيام معدودة.
من المعروف علمياً أهميّة الغذاء المتوازن بالنسبة للإنسان، ووظيفة ودور كل عنصر من العناصر الغذائيّة في الجسم، فبمجرد نقص أحدها تحدث المشاكل والاضطرابات الصحيّة العديدة، ولعل أبرزها فقر الدم.
تعريف الغذاء والتغذيةيُعرّف الغذاء بأنه: كل مادة صلبة، أو سائلة تزوّد الجسم بالعناصر الغذائيّة الضروريّة، وينتج عن استهلاكها الطاقة اللازمة للنمو، وصيانة الجسم، والتكاثر، وتنظيم عملياته الحيويّة.
ويُعرّف أيضاً بأنه: (الخامات الحيوانيّة، والنباتيّة التي توفر للكائن الحي عناصره الغذائيّة بشكل معقد وغير مألوف).
أما التغذية فتعرّف بأنها: (مجموعة من العمليات الخاصة بتلقي الكائن الحي للمواد الضروريّة لنموه، وممارسة نشاطاته بشكل طبيعي في الوسط الذي يعيش فيه).
أو تعرف بأنها: (العلم الذي يبحث في العلاقة بين الغذاء والجسم من حيث: تناول الغذاء، وهضمه، وامتصاصه، وتمثيله في الجسم، وما ينتج عن ذلك من تحرير للطاقة، وعمليات النمو، والتكاثر، وصيانة الأنسجة، والتخلص من الفضلات)، أي أن علم التغذية يُعنى بجميع عمليات الهدم والبناء التي تجرى في الجسم، مع ربطها بالغذاء المتناول.
يحتاج الإنسان في غذائه إلى جميع العناصر الغذائيّة الموجودة في المجموعات الغذائيّة الستة الأساسيّة من كربوهيدرات، وبروتينات، وفيتامينات، ودهون، وأملاح المعدنيّة، بالإضافة إلى الماء حتى يكون غذاؤه متوازناً ومتكاملاً يقيه من مخاطر الأمراض المختلفة، ويجعله على الدوام بصحة مثاليّة، وذلك لأن كل مجموعة من المجموعات الغذائيّة الستة لها دور مهم جداً في المحافظة على سلامة وصحة جسم الإنسان.
أقسام المجموعات الغذائيةولقد قسم علماء التغذية المجموعات الغذائيّة الستة إلى مجموعتين أساسيتين هما:
المقالات المتعلقة بمقال علمي مختصر عن التغذية